近日，石家庄某技术学校动画学院集群渲染平台搭建完成并投入使用，成功的解决了该学院在动漫创作过程中渲染“慢”的难题。该平台建成后，不仅渲染速度得到大幅提高，同时该平台的在稳定性和数据安全方面亦有突出表现，为动漫行业在创作平台搭建方面探索出一条可行之路。
项目背景——动漫人才走俏 教学需求激增
近年来，动漫产业发展迅速，业已成为了集智力密集、资金密集和技术密集等特征于一身的朝阳产业，处于文化产业的龙头地位。在欧美发达国家，由于其产业链完备，市场空间巨大，动漫产业已经成为重要的支柱产业。而在我国，这一行业属于新兴行业，正处于高速发展阶段，除该行业人才的培养外，承载动漫渲染工作的硬件设备亦是决定该行业发展的重要因素之一。
本次招标的石家庄某技术学校动画学院是一家专门培养动漫人才的技术学院，渲染是该学院日常动画教学工作中必不可少的环节。在传统的单机渲染方式下，渲染过程缓慢，效率低下，给动漫创作教学工作造成了极大的影响，因此，该学院希望通过搭建一套高效的渲染平台来承担动漫创作教学中的大量的渲染工作。
客户需求——亟需创新方案 突破渲染速度瓶颈
渲染速度慢是传统渲染环境下最令动漫创作者头痛的问题，亦是在本次系统平台搭建中最急需解决的问题。所谓“渲染”，包括着色和转换，是三维动画制作中最耗时费力的过程。
据该项目招标负责人介绍，在新的渲染平台搭建之前，该动画学院在动漫创作过程中，渲染工作首先要在独立的单机上进行分层渲染，后期再采用图层合并的方式进行，由于数据量大，渲染速度缓慢，严重降低了工作效率。
在充分了解该学院的应用需求的情况下，华硕工程师一方面结合用户的使用方式搭建软硬件系统环境进行相关测试，给出多种工作流改进建议；另一方面，考虑到保护用户现有投资的情况下，提出了结合Vray联机分布式并行渲染（Distributed Rendering）和渲染集群（Render Farm）的整套解决方案，以提升该动画学院动漫创作过程中的工作效率。
方案描述——集群工作模式 统一分配分段渲染
在此套解决方案中，系统中的客户端将准备渲染的三维场景文件提交给集群渲染服务器，渲染服务器将任务发送给系统中的任意节点进行渲染，渲染完成后节点再将文件返回渲染服务器，统一由渲染服务器把视频信号输出到视频设备（如Beta Cam、DVD制作设备和打印机）或者三维/视频工作站。此方式可大大加快系统进行渲染的速度，满足客户需求。
与其它行业的应用不同，采用集群渲染方式的渲染平台对服务器有着更高规格的要求，用户在使用3D设计类软件进行创作时，计算机主要进行的是浮点运算，因此，浮点运算性能出色的处理器是渲染工作效率提高的前提。为此，工程师经过慎重选择决定采用41台高性价比的华硕RS161-E4服务器组成渲染集群。考虑到保护客户已有投资，工程师还沿用了客户现有PC机作为客户端连入系统，最大程度的节省用户投入。
在项目运作的过程中，基于华硕RS161-E4搭建的集群渲染平台可提供Vray联机分布式并行渲染（Distributed Rendering）和渲染集群（Render Farm）两种工作模式，当负责材质贴图、灯光的调整的制作人员不断调整参数，需要实时查看渲染结果时，可使用Vray联机分布式并行渲染（Distributed Rendering），缩短渲染时间，提高工作效率，而在进行动画序列帧渲染时，渲染工作只需改作利用Frantic Films Software的Deadline进行管理即可。这样一来，整个创作过程中集群渲染平台硬件设备得到充分运用，工作效率大幅提升，同时保护了用户投资。
华硕RS161-E4是华硕推出的一款基于AMD处理器的服务器精品。该产品基于改进后AMD SOCKET F 1207针接口处理器平台，采用nVIDIA nForce Professional 2200芯片组，支持双AMD Opteron™ 2000系列处理器，在64位运算环境下，可为用户应用提供更高的系统效能；该产品同时支持Direct Connect架构、AMD64及AMD Virtualization™ (AMD-V™) 技术，可在极大提升服务器整体性能的同时大幅度降低系统功耗，从而全面提高服务器的功耗比。
华硕RS161-E4支持双通道DDRII 533/ 667 内存，与DDR400内存相比, DDRII的内存效能得到极大提升，DDR2-667的性能甚至可达到DDR400内存的130%以上，同时该产品板载8根内存插槽，最大可扩充至16GB，超大的内存容量可满足集群渲染过程中对内存的需求。
在集群渲染的过程中，系统平台中的任何一台服务器出现宕机或其它不稳定情况都会对渲染工作造成影响甚至数据流失，因此，与单机渲染相比，集群渲染系统对服务器稳定性的要求更高，而华硕RS161-E4采用业界领先的散热技术、热插拔技术及容错技术可最大限度地保障系统稳定和数据安全。
华硕RS161-E4集成两条PCI-E x16插槽（x16 Link），用户可根据自身需求安装多种类型的显卡及2D、3D绘图卡，满足日后渲染平台扩展的需要；而其内建的Broadcom PCI-Express GbE LAN可提供稳定的专业级网络传输速率，保证渲染集群内部的传输速度。
特别值得一提的是，华硕RS161-E4附带华硕自行研发的网页式管理软件ASWM（ASUS System Web-based Management）2.0，可以实现远程监控、管理服务器，包括CPU、内存硬盘使用率、风扇转数、操作系统、网络卡及其它运作状态，该软件不仅功能强大，且容易操作，在节省整体购机成本的同时大大提高了网管人员的管理和维护的效率，为用户带来极大的方便和实惠。
客户收益——高效稳定 用户畅享高速渲染体验
自渲染平台建成以来，华硕服务器在大规模的连续的渲染工作中从未出现异常状况，运行稳定；华硕RS161-E4服务器作为集群渲染平台核心设备，在整个平台运作过程表现出极强的数据计算和处理能力，服务器弹性的扩充能力和颇具竞争力的性价比也更是赢得了用户的好评。
该动画学院项目负责人表示：新的渲染平台投入使用之后，渲染效率大幅度提升，动漫作品的创作时间也大为缩短，以制作一部动画片为例，采用目前的集群渲染平台可节约50%的成本投入，制作周期也可缩短3个月。
作为全球领先的3C解决方案提供商的华硕电脑，一直将动漫行业视为最重要的细分市场之一，始终准确把握动漫行业的应用需求，致力于为动漫行业提供高性价比产品和完善的解决方案。此次华硕RS161-E4成功应用于动漫集群渲染平台，充分体现出华硕服务器雄厚的研发实力和在该领域的影响力，同时也是华硕助力动漫行业产业升级的一次成功体现。
（新闻稿 2008-11-27）
